Ida Reyer wurde am 14. Oktober 1797 als Tochter eines Kaufmanns in Wien geboren, der sie ebenso streng erzog wie ihre fünf Brüder. 1820 heiratete sie aus Vernunft den um 24 Jahre älteren Lemberger Anwalt Mark Pfeiffer, der bald aus beruflicher Not heraus durch Europa reiste. Seine Gattin blieb in Wien und erzog in bedrängter finanzieller Lage ihre beiden Kinder. Die Erbschaft ihrer Mutter enthob Ida Pfeiffer 1837 der drückendsten Sorgen. Nachdem ihre Söhne beruflich Fuß gefasst hatten – ihr Mann verschied 1838 –, brach sie in den 1840er Jahren zur ersten ihrer vielen Reisen auf. Pfeiffer starb am 27. Oktober 1858 in Wien.